Okolice Biblioteki Bodleian oraz Radcliffe Square stanowią historyczne serce Uniwersytetu Oksfordzkiego. Ten wyjątkowy kompleks budynków obejmuje m.in. najstarsze budynki Bodleian Library z Divinity School, Duke Humfrey’s Library i Old Schools Quadrangle, Sheldonian Theatre, Radcliffe Camera oraz kosciol uniwersytetcki St. Mary the Virgin.

Biblioteka Bodleian

    Bodleian Library jest główną biblioteką Uniwersytetu Oksfordzkiego i drugą

    co do wielkości w Wielkiej Brytanii. Posiada bogatą kolekcję manuskryptów

    i książek drukowanych ze wszystkich dziedzin wiedzy oraz wiele innych

    źródeł informacji, dzięki czemu jest jedną z najznaczniejszych bibliotek

    naukowych o znaczeniu międzynarodowym.

Bodleian Library otwarła swoje podwoje w 1602 roku, ale początki biblioteki uniwersyteckiej

w Oksfordzie sięgają XIV wieku. Mieściła się ona wówczas w kościele uniwersyteckim

St. Mary the Virgin. Pomieszczenie, które zajmowała, okazało się niewystarczające, kiedy

w XV w. Humfrey, książę Gloucester, podarował uniwersytetowi dużą kolekcję manuskryptów.

Trwała już wówczas budowa Divinity School, postanowiono wiec dobudować nad nią

kondygnację, by tam umieścić nowy nabytek. Pod nazwą Duke Humfrey’s Library, biblioteka

funkcjonowała do ok. polowy XVI w., kiedy to jej zbiory uległy rozproszeniu. Odnowiona

i rozbudowana staraniem Thomasa Bodleya na przełomie XVI i XVII w., nosi teraz jego imię.

Od 1610 roku, na mocy prawa uzyskanego przez jej założyciela, Biblioteka Bodleian otrzymuje

kopię każdej książki opublikowanej w Wielkiej Brytanii. Dzięki temu prawu oraz darowiznom     

i zakupom, posiada obecnie ponad 7 milionów egzemplarzy książek.

Jej zbiory umieszczone są na półkach mierzących ponad 180km, a znajdujących się

w kilkunastu budynkach na terenie Oksfordu, z których najważniejsze to: Old Library, New

Library i Radcliffe Camera. Transport między tymi budynkami odbywa się podziemnym tunelem.

Korzystanie z biblioteki ograniczone jest do konsultacji wybranego dzieła w jednej z wielu

czytelni, wedle obowiązującej od czasu założenia tej instytucji zasady, ze żadna książka nie

może opuścić jej murów (wyjątków nie robi się nawet dla koronowanych głów!).

Divinity School

Jest to pierwsza sala egzaminacyjna uniwersytetu, wybudowana w XV w.,

w której do XIX w. odbywały się ustne egzaminy wstępne na teologię.  

Warto ją zobaczyć ze względu na piękne sklepienie, będące prawdziwym

arcydziełem późnego gotyku.

Duke Humfrey’s Library

    Mieści się w pomieszczeniach nad Divinity School i jest najstarszą częścią

    biblioteki, otwartą dla czytelników po raz pierwszy w 1488 r. Posiada

    niezwykłą atmosferę, którą tworzą m.in. pamiętające czasy Bodleya

    drewniane regały z pulpitami oraz sięgające sufitu półki z galeryjkami,

    wypełnione ogromną ilością zakurzonych woluminów. Niektóre z nich wciąż

jeszcze przykute są do półek łańcuchami, wedle praktyki stosowanej do XVIII w.

Bibliotekę Duke’a Humfreya można zwiedzać w ramach zorganizowanej wizyty z przewodnikiem

(zob. szczegóły) lub z osobą posiadającą kartę biblioteczną, za specjalnym zezwoleniem

(wówczas za darmo).

Czytelnię Duke'a Humfrey'a oraz Divinity School można zwiedzać codziennie od poniedziałku

do soboty - szczegóły